PENNSYLVANIA – ตามที่รายงานโดย Press of Atlantic City: “คราวนี้ดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นจริงในเพนซิลเวเนีย
“หลังจากเริ่มต้นและหยุดต่างๆ ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา การผลักดันให้การพนันสไตล์คาสิโนถูกกฎหมายข้ามสะพาน Walt Whitman ในตอนนี้ถือเป็นเรื่องสำคัญในรัฐสภา

“รัฐบาลใหม่ Ed Rendell ปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาในการรณรงค์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วขอให้สภานิติบัญญัติออกกฎหมายให้เครื่องสล็อตที่สนามแข่งเพื่อช่วยแก้ไขปัญหางบประมาณ เงิน 3 พันล้านดอลลาร์ที่ชาวเพนซิลเวเนียเล่นการพนันทุกปีในนิวเจอร์ซีย์ นิวยอร์ก เดลาแวร์และเวสต์เวอร์จิเนียควรอยู่ที่ บ้านเขาพูด

“…ส.ว. ทอมมี่ ทอมลินสันแนะนำร่างกฎหมายดังกล่าวเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ โดยจะอนุญาตให้แต่ละแทร็กมากถึง 3,000 ช่อง ซึ่งทำงานตลอด 24 ชั่วโมงต่อวัน ควบคุมโดยคณะกรรมการควบคุมการเล่นเกม Racetrack ที่จัดตั้งขึ้นใหม่

“แทร็กไม่สามารถให้บริการเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ฟรีและจะจ่ายภาษีรายได้สล็อต 30 เปอร์เซ็นต์

“ใบเรียกเก็บเงินของทอมลินสันเรียกร้องให้มีเครื่องสล็อตธรรมดา ไม่ใช่เครื่องลอตเตอรีวิดีโอ

“…เพนซิลเวเนียมีสี่แทร็กโดยชุดที่ห้าจะเปิดในปลายปีหน้า ฟิลาเดลเฟียพาร์คจะแข่งขันโดยตรงกับคาสิโนแอตแลนติกซิตี้สำหรับผู้เล่นสล็อตและอีกสองคน – Penn National ใกล้ Harrisburg และ Pocono Downs – ยังสามารถกวาดนักพนันที่มีศักยภาพในแอตแลนติกซิตี้ได้

“…ตัวแทน Paul Clymer ซึ่งเป็นคู่ต่อสู้การพนันที่แข็งขันยอมรับว่าการผลักดันสล็อตในเพนซิลเวเนียในปัจจุบันนั้น ‘น่าเกรงขามมากขึ้น’ มากกว่าที่เคย…”

มินนิโซตา – ตามที่รายงานโดย Minnesota Business Journal: “ในปี 1995 Dover Downs จ่ายเงินเดือน 1.6 ล้านเหรียญสหรัฐให้กับพนักงาน 111 คน และ 10,300 เหรียญสหรัฐเป็นภาษีการเล่นเกมให้กับรัฐเดลาแวร์ ในเดือนธันวาคมของปีนั้น แทร็กได้เปิดวิดีโอสล็อตรอบแรก เครื่องจักร
“…เดลาแวร์เป็นหนึ่งในหกรัฐที่อนุญาตให้มีสล็อตแมชชีนในสนามแข่งม้า ปีนี้มินนิโซตาเป็นหนึ่งในเกือบสิบกว่าแห่งที่ถูกขอให้พิจารณาข้อเสนอดังกล่าว

“เจ้าหน้าที่ของ Canterbury Park Holdings Corp. ซึ่งตั้งอยู่ใน Shakopee กล่าวว่าการเพิ่ม racino ซึ่งเป็นคาสิโนที่ตั้งอยู่ในสนามแข่ง จะส่งผลให้มันกลายเป็นชั้นบนสุดของสนามแข่งในแถบมิดเวสต์ และจะรวบรวมรายได้ภาษีของรัฐจำนวน 175 ล้านดอลลาร์ทุกๆ สองปี

“มันจะไม่เกิดขึ้นหากไม่มีการต่อต้าน คาสิโนของอินเดียต่อต้านการพนันที่ขยายตัวอย่างมาก บาร์บอกว่าพวกเขาจะไม่สนับสนุนข้อเสนอของแคนเทอเบอรี่ เว้นแต่พวกเขาจะได้รับประโยชน์จากข้อจำกัดที่ผ่อนคลายเช่นกัน

“…ราซิโนที่เสนอมูลค่า 75 ล้านถึง 100 ล้านดอลลาร์ที่ Canterbury Park จะเพิ่มสล็อตและวิดีโอเกมให้กับข้อเสนอที่มีอยู่ของการแข่งม้าสดและซิมัลคาสต์และสโมสรไพ่ 50 โต๊ะ ข้อเสนอนี้ยังรวมถึงสวนม้าโอลิมปิก สถานที่จัดงานเกษตรกรรม และโรงแรมและศูนย์การประชุมระดับเฟิร์สคลาส

“…การศึกษาอิสระที่ได้รับมอบหมายจาก Canterbury พบว่าการเพิ่มเครื่องสล็อต 2,000 เครื่องจะดึงดูดลูกค้าได้ 13.9 ล้านคนต่อปี รายได้ที่คาดหวังจะอยู่ที่ 683 ล้านดอลลาร์

“…การตัดเงินรางวัลของรัฐ – ประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ – จะเป็นเกือบ 70 ล้านดอลลาร์ภายใต้ข้อเสนอนี้ การศึกษาคาดการณ์ว่าการชนะจะเพิ่มขึ้นเป็น 191 ล้านดอลลาร์ในปีที่ห้า

“…เพนซิลเวเนียและแมริแลนด์มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะผ่านกฎหมายดังกล่าวในรัฐที่ racinos อยู่ระหว่างการพิจารณา Michael Tew นักวิเคราะห์เกมของ Bear, Stearns & Co. Inc. ในนิวยอร์กกล่าว…”

Jay Cohen กำลังเร่ขายออปชั่นหุ้นในตลาดซื้อขายในซานฟรานซิสโก เมื่อเพื่อนเทรดเดอร์คนหนึ่งที่ ‘ขายสัญญา’ เกี่ยวกับผลลัพธ์ที่เป็นไปได้ของการพิจารณาคดีของ OJ Simpson ได้ทำให้เขามีความคิดที่จะทำสิ่งเดียวกันกับการแข่งขันกีฬา

แนวคิดของโคเฮนซึ่งเขาพัฒนาร่วมกับหุ้นส่วน สตีเวน ชิลลิงเจอร์ คือการจัดตั้งสถานรับพนันกีฬานอกชายฝั่งบนอินเทอร์เน็ตในช่วงเวลาที่เว็บไซต์ดังกล่าวเพิ่งเริ่มแพร่หลาย ริ้วรอยที่ไม่เหมือนใครคือการอนุญาตให้นักเดิมพันเล่นการพนันในเกมที่กำลังดำเนินอยู่โดยการซื้อและขายสัญญา เช่นเดียวกับการซื้อขายหุ้น

โคเฮนปรึกษากับทนายความและเข้าร่วมการประชุมเกมในลาสเวกัส โดยมั่นใจ – หรืออย่างที่เขาคิด – ว่าสิ่งที่เขากำลังจะทำจะถูกกฎหมายอย่างสมบูรณ์ เขาและชิลลิงเจอร์ติดต่อกับสถานทูตต่างประเทศและท้ายที่สุดได้เลือกเกาะแอนติกาเกาะเล็กๆ ในทะเลแคริบเบียนสำหรับโครงการใหม่ของพวกเขา World Sports Exchange

แต่โคเฮนดึงความสนใจของอัยการรัฐบาลกลางซึ่งทำให้เขาเป็นคนแรกที่ถูกตัดสินลงโทษภายใต้พระราชบัญญัติการเดิมพันลวดสำหรับการดำเนินงานเว็บไซต์การพนันนอกชายฝั่งที่รับเดิมพันจากชาวอเมริกัน การที่ตอนนี้เขาถูกกักขังอยู่ในค่ายเรือนจำกลางเนลลิสที่มีการรักษาความปลอดภัยขั้นต่ำ ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากลาสเวกัสสตริป ถือเป็นเรื่องน่าขันที่ไม่แพ้เขาเลย

“ฉันกลับมาที่สหรัฐอเมริกาเพราะต้องการเคลียร์ชื่อของตัวเองและรู้สึกว่านี่เป็นสิ่งที่ผิด” โคเฮน วัย 35 ปี กล่าวถึงข้อกล่าวหาของรัฐบาลกลางในการให้สัมภาษณ์เมื่อเร็วๆ นี้ที่เรือนจำ “ที่นี่ ฉันนั่งอยู่ใต้เงาของเดอะสตริป ในขณะที่บริษัทมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ทำกิจกรรมเดิมๆ ทุกวัน ซึ่งฉันต้องรับโทษจำคุก 21 เดือน แล้วเพื่ออะไรล่ะ สำหรับการดำเนินธุรกิจด้านกฎหมายในประเทศอื่น”

• สมัครพนันออนไลน์ เกมพนันออนไลน์ Sa Gaming เว็บพนันออนไลน์
• สมัคร Holiday Palace สมัครฮอลิเดย์พาเลซ สล็อต Holiday Palace

หากขึ้นอยู่กับสมาชิกสภาคองเกรสบางคน โคเฮนและผู้ประกอบการเกมออนไลน์รายอื่นคงไม่ใช่เป้าหมายเดียวของการตรวจสอบข้อเท็จจริงของรัฐบาลกลาง สถาบันการเงินที่ออกบัตรเครดิตก็เช่นกัน ปลายเดือนนี้ คณะกรรมการสภาด้านบริการทางการเงินคาดว่าจะเริ่มการพิจารณาคดีเกี่ยวกับพระราชบัญญัติห้ามการให้ทุนสนับสนุนการพนันทางอินเทอร์เน็ตที่ผิดกฎหมายซึ่งได้รับการสนับสนุนจากตัวแทน James Leach, R-Iowa

ร่างกฎหมายดังกล่าวซึ่งผ่านสภาเมื่อปีที่แล้วโดยได้รับการสนับสนุนจากบุชแต่เสียชีวิตในวุฒิสภา จะทำให้สถาบันการเงินอนุญาตให้ลูกค้าใช้บัตรเครดิตหรือการโอนเงินผ่านบัญชีธนาคารเพื่อชำระค่าการพนันทางอินเทอร์เน็ตได้อย่างผิดกฎหมาย

“เขาเชื่อว่าการพนันทางอินเทอร์เน็ตทำลายชีวิตของผู้คนและสร้างความเป็นไปได้ในการฟอกเงิน” โฆษกหญิงของ Leach Meghan McCabe กล่าวถึงสมาชิกสภาคองเกรส “เขาเชื่อว่าการพนันทางอินเทอร์เน็ตเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แต่ร่างกฎหมายนี้จะช่วยบังคับใช้กฎหมายที่มีอยู่แล้ว สิ่งที่สมาชิกสภาคองเกรสต้องการทำคือการหยุดสถาบันการธนาคารจากการประมวลผลธุรกรรมที่ผิดกฎหมาย”

ผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาการเล่นเกม Frank Fahrenkopf ประธาน American Gaming Association ซึ่งไม่คัดค้านการเรียกเก็บเงินกล่าวว่ากฎหมายดังกล่าวได้สนับสนุนให้ผู้ออกบัตรเครดิต MasterCard และ Visa หลายรายปฏิเสธการเรียกเก็บเงินของลูกค้าสำหรับการเดิมพันทางอินเทอร์เน็ต เขากล่าวว่านี่เป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจาก 95 เปอร์เซ็นต์ของการเดิมพันออนไลน์ทั้งหมดทำได้โดยใช้บัตรชาร์จ

เขากล่าวว่าสิ่งนี้ทำให้บริษัทเกมทางอินเทอร์เน็ตต้องแย่งชิงวิธีอื่นในการเก็บเงินจากนักพนัน

“ภัยคุกคามจากร่างกฎหมาย Leach ส่งผลเสียต่อเว็บไซต์” Fahrenkopf กล่าว “เมื่อคุณไม่สามารถใช้บัตรเครดิตได้ คุณจะต้องเดิมพันทางอินเทอร์เน็ตได้ยาก”

แต่ผู้สนับสนุนการพนันทางอินเทอร์เน็ตกล่าวว่าการเรียกเก็บเงิน Leach อาจมีผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อการแพร่กระจายของเว็บคาสิโน พวกเขากล่าวว่าร่างกฎหมายดังกล่าวจะไม่ทำให้ประเทศนี้สามารถดำเนินคดีกับการดำเนินงานนอกสหรัฐอเมริกาได้

นั่นอาจมีความสำคัญเนื่องจากเว็บไซต์การพนันทางอินเทอร์เน็ตได้กลายเป็นธุรกิจขนาดใหญ่นับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 1990 Bear, Stearns & Co. ประมาณการว่ามีเว็บไซต์เกม 1,800 แห่ง ซึ่งทั้งหมดตั้งอยู่นอกประเทศนี้ บริษัทเหล่านี้รับเงินประมาณ 4 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ซึ่งอย่างน้อย 60 เปอร์เซ็นต์มาจากสหรัฐอเมริกา Bear Stearns พบว่า

MGM Mirage เข้าสู่วงการเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้วด้วยการเปิดตัวเว็บไซต์เกมที่จำกัดเฉพาะผู้เล่นชาวยุโรป และเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา บริษัทที่เป็นเจ้าของโดยเจ้าของรีสอร์ท Venetian Sheldon Adelson กล่าวว่าได้รับใบอนุญาตการพนันทางอินเทอร์เน็ตจากหน่วยงานกำกับดูแลใน Alderney ซึ่งเป็นหนึ่งในหมู่เกาะแชนเนลของอังกฤษ

สมาชิกรัฐสภาบางคนไม่สนับสนุนร่างกฎหมายกรอง ตัวแทน John Conyers, D-Mich. ซึ่งแทนที่จะสนับสนุนกฎหมายเพื่อศึกษากฎระเบียบของการเล่นเกมทางอินเทอร์เน็ตได้กล่าวว่าร่างกฎหมาย Leach จะผลักดันการพนันทางอินเทอร์เน็ตให้อยู่ใต้ดินมากขึ้น ทำให้ง่ายขึ้นสำหรับบุคคลที่น่ารังเกียจในการฟอกเงินที่อยู่นอกการควบคุมของสหรัฐฯ

“เช่นเดียวกับการที่เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ผิดกฎหมายไม่ได้ผลในช่วงทศวรรษ 1920 ความพยายามในปัจจุบันในการห้ามเล่นเกมออนไลน์ก็ไม่ได้ผลเช่นกัน” คอนเยอร์สกล่าวในคอลัมน์ล่าสุดที่เขียนขึ้นสำหรับเดอะซัน

“ในทางตรงกันข้าม ระบอบการปกครองที่มีการกำกับดูแลอย่างเข้มงวดโดยรัฐและการเก็บบันทึกอย่างโปร่งใส มีแนวโน้มที่จะให้เครื่องมือแก่หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายในการดำเนินคดีกับอาชญากร”

ในขณะที่สภาคองเกรสไตร่ตรองถึงอนาคตของการพนันทางอินเทอร์เน็ต โคเฮนกล่าวในห้องเยี่ยมที่เรือนจำเนลลิสว่าฝ่ายนิติบัญญัติควรมุ่งเน้นไปที่วิธีการควบคุมการเล่นเกมออนไลน์แทน

เขาบอกว่าเขาเชื่อว่าบริษัทพนันทางอินเทอร์เน็ตจะเต็มใจที่จะร่วมมือกับหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลางโดยช่วยต่อสู้กับการฟอกเงิน การแก้ไขเกมที่ต้องสงสัย การพนันที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ และความพยายามของบุคคลเพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายภาษีจากการชนะ

“ฉันจะเคารพสภาคองเกรสมากขึ้น หากพวกเขาบอกว่าการเล่นเกมทั้งหมดไม่ดี และพวกเขาต้องการแบนการเล่นเกมทั้งหมด” โคเฮนกล่าว “ฉันไม่เห็นด้วยแต่ฉันก็เคารพมัน แต่แรงจูงใจที่แท้จริงของพวกเขานั้นไม่มีอะไรมากไปกว่าการต่อต้านการแข่งขัน มันเป็นลัทธิกีดกันทางการค้า พวกเขาแค่พยายามปกป้องอุตสาหกรรมที่ปลูกในบ้านของพวกเขา”

ชาววูดเมียร์ รัฐนิวยอร์ก ไม่ใช่เจ้ามือรับแทงทั่วไปของคุณ ไม่ใช่คนที่คิดว่าเขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาวิศวกรรมนิวเคลียร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียที่เบิร์กลีย์ หรือว่าเขาเป็นเทรดเดอร์ในตลาดหลักทรัพย์แปซิฟิก

เจ้าหน้าที่เรือนจำนำตัวเลขของเขาไปใช้ให้เกิดประโยชน์ ตอนนี้เขาสอนคณิตศาสตร์ให้กับเพื่อนนักโทษที่ต้องการสอบ GED ตามข้อกำหนด ในเวลาเพียงสี่เดือนของการคุมขัง โคเฮนกล่าวว่าเขาลดน้ำหนักได้ 40 ปอนด์ ทำให้โครงสูง 5 ฟุต 9 นิ้วของเขาลดลงเหลือ 215 ปอนด์

“ส่วนที่แย่ที่สุดไม่ใช่การถูกคุมขัง แต่เมื่อฉันนั่งลงแล้วคิดว่าฉันมาที่นี่ตั้งแต่แรกมันโง่แค่ไหน” โคเฮนกล่าว

โคเฮนสวมชุดนักโทษสีกากีและรองเท้าบู๊ททำงานหนัก เขาเป็นเจ้าภาพที่คอยช่วยเหลือในขณะที่เขาคว้าเก้าอี้สองตัวมาวางไว้รอบโต๊ะเล็กๆ ที่ปลายด้านหนึ่งของพื้นที่เยี่ยมชม ซึ่งดูเหมือนห้องสันทนาการที่มีตู้จำหน่ายสินค้าอัตโนมัติ

ในระหว่างการสัมภาษณ์ 75 นาที โคเฮนได้พูดคุยอย่างชัดเจนเกี่ยวกับคดีของเขาและเหตุการณ์ปัจจุบัน โดยมีแนวโน้มที่จะตอบคำถามด้วยการตอบกลับที่ยาว นอกจากนี้เขายังแสดงทัศนคติต่อเราต่อพวกเขา เช่นเดียวกับในการเล่นเกมทางอินเทอร์เน็ตกับคาสิโนทางบก นอกจากนี้เขายังวิพากษ์วิจารณ์สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเช่น Leach ที่กำลังพยายามปราบปรามเว็บไซต์เกม

“มันเป็นเรื่องหน้าซื่อใจคดที่จะบอกว่าเกมประเภทของเราไม่ดี แต่เกมประเภทของพวกเขานั้นดี” โคเฮนกล่าว “บนเว็บไซต์ของเรา เรามีการอ้างอิงถึง Gamblers Anonymous ในทุกหน้า และเราไม่ได้ให้เครดิตอย่างที่ Vegas ทำ เราคือสิ่งที่คุณเรียกว่าโพสต์อัพ 100 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งหมายความว่าคุณต้องมีเงินในบัญชีของคุณ บัญชีหรือคุณไม่สามารถเดิมพันได้

“ฉันจะบอกคุณอย่างอื่นที่เราไม่ทำแบบที่เวกัสทำ ไม่เพียงแต่พวกเขาเสิร์ฟเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ให้คุณเท่านั้น แต่ยังเสิร์ฟให้ฟรีอีกด้วย มันบิดเบือนการตัดสินใจของคุณ พวกเขาขังคุณไว้ในห้องนี้โดยไม่มีนาฬิกาและไม่มีหน้าต่าง เรา อย่าให้เหล้าฟรีแก่คุณ เราไม่ให้คุณอยู่ในห้องที่ไม่มีหน้าต่าง เว้นแต่คุณจะเลือกอยู่ในห้องที่ไม่มีหน้าต่าง”

สำหรับการปราบปรามการฟอกเงินและการโกงภาษีเงินได้ โคเฮนกล่าวว่าเว็บไซต์เกมทางอินเทอร์เน็ตมีข้อได้เปรียบเหนือคาสิโนบนบกโดยที่พวกเขาเก็บบันทึกทางคอมพิวเตอร์โดยละเอียดของการเดิมพันทุกครั้งที่วางโดยนักพนัน และเขากล่าวว่าบริษัทเกมทางอินเทอร์เน็ตหลายแห่ง รวมถึง World Sports Exchange ยินดีที่จะแบ่งปันบันทึกของพวกเขากับหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลางในประเทศนี้

“คาสิโนทางบกรับเงินสด” เขากล่าว “คาสิโนออนไลน์ไม่รับเงินสด อะไรเสี่ยงต่อการฟอกเงินมากกว่ากัน?”

สมาชิกสภาคองเกรสกำลังโกงที่บริษัทพนันออนไลน์สามารถควบคุมได้ วุฒิสภาชนกลุ่มน้อยแส้ Harry Reid, D-Nev. นับตัวเองเป็นหนึ่งในผู้ที่สนับสนุนการห้ามการพนันทางอินเทอร์เน็ตโดยสิ้นเชิง โฆษกหญิงของรีด เทสซา ฮาเฟน กล่าวว่าวุฒิสมาชิกไม่ได้มุ่งมั่นที่จะสนับสนุนร่างกฎหมายเฉพาะเจาะจง แต่เชื่อว่า “ไม่มีทางที่จะควบคุมมันบนอินเทอร์เน็ตได้”

“ส.ว. รีดจะสนับสนุนกฎหมายที่มีประสิทธิผลซึ่งระบุว่าการเล่นเกมทางอินเทอร์เน็ตเป็นสิ่งผิดกฎหมาย” ฮาเฟนกล่าว

American Gaming Association ยังเชื่อว่าไม่มีทางที่จะควบคุมการพนันทางอินเทอร์เน็ตอย่างเหมาะสมเพื่อปกป้องความสมบูรณ์ของการเล่นเกมออนไลน์และความปลอดภัยของธุรกรรมทางการเงิน สมาคมยังเชื่อว่าไม่มีทางที่จะป้องกันการเดิมพันที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะและทางพยาธิวิทยาผ่านทางอินเทอร์เน็ต

“หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐไม่เชื่อว่าเทคโนโลยีมีอยู่ในปัจจุบันเพื่อควบคุมการเล่นเกมทางอินเทอร์เน็ตอย่างเหมาะสมด้วยการกำกับดูแลการบังคับใช้กฎหมายที่เหมาะสม” Fahrenkopf กล่าว

ส่วนหนึ่งของปัญหากับความพยายามบังคับใช้ในปัจจุบัน Dennis Neilander ประธานคณะกรรมการควบคุมการเล่นเกมของเนวาดากล่าวคือเจตนาของการกระทำลวดที่ใช้ในการตัดสินโคเฮนยังคงเปิดกว้างสำหรับการอภิปราย ทั้ง Neilander และ Fahrenkopf กล่าวว่าผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายบางคนเชื่อว่าการกระทำดังกล่าวใช้กับการพนันกีฬาเท่านั้น

แต่ในจดหมายเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้วถึงนีแลนเดอร์ ผู้ช่วยอัยการสูงสุดสหรัฐ ไมเคิล เชอร์ทอฟ เขียนว่า “ตามที่กำหนดไว้ในคำให้การของรัฐสภาก่อนหน้านี้ กระทรวงยุติธรรมเชื่อว่ากฎหมายของรัฐบาลกลางห้ามการพนันทางอินเทอร์เน็ต รวมถึงการพนันสไตล์คาสิโน”

“นอกจากนี้ มันเป็นมุมมองของแผนกว่ากิจกรรมการพนันเกิดขึ้นทั้งในเขตอำนาจศาลที่นักพนันตั้งอยู่และรัฐหรือต่างประเทศที่ธุรกิจการพนันตั้งอยู่” Chertoff เขียน

อย่างไรก็ตาม คำตัดสินของรัฐบาลกลางในรัฐหลุยเซียนาได้รับการยึดถือเมื่อปีที่แล้วโดยศาลอุทธรณ์ศาลสหรัฐฯ รอบที่ 5 มีข้อสรุปที่แตกต่างออกไป ศาลตัดสินกับนักพนันทางอินเทอร์เน็ตสองคนที่ฟ้องร้องบริษัทบัตรเครดิตและธนาคารหลังจากสะสมหนี้การพนันจากเว็บไซต์เกมสไตล์คาสิโน

นักพนันแย้งว่าบริษัทบัตรเครดิตและธนาคารที่ทำงานร่วมกับเว็บไซต์ ได้สร้างองค์กรการพนันทั่วโลกที่อำนวยความสะดวกในการเล่นเกมที่ผิดกฎหมาย ทำให้หนี้สินของพวกเขาไม่สามารถบังคับใช้ได้ แต่ในฐานะส่วนหนึ่งของการยกฟ้องคดี ศาลทั้งสองตัดสินว่าการกระทำลวดมีผลใช้กับการเดิมพันในการแข่งขันกีฬาหรือการแข่งขันเท่านั้น

คดีนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นชัยชนะสำหรับผู้สนับสนุนการพนันทางอินเทอร์เน็ต เพราะมันหลุดออกไปจากการตีความกฎหมายลวดของกระทรวงยุติธรรม แต่ในการประชุมเกมในเดือนมกราคม Sebastian Sinclair นักวิเคราะห์การพนันทางอินเทอร์เน็ตกล่าวว่า “ข้อห้ามอาจกลายเป็นความจริง” เว้นแต่คาสิโนสามารถตกลงกันได้ว่าจะสนับสนุนการเล่นเกมออนไลน์หรือไม่

การมีเสียงเดียวจะเป็นกุญแจสำคัญในการป้องกันการห้ามการพนันทางอินเทอร์เน็ตทั้งหมดที่ดูเหมือนจะมีแนวโน้มมากขึ้นหลังจากการตัดสินของศาลต่อนักพนันออนไลน์เขากล่าว

โคเฮนซึ่งเพียงแค่ “ใช้เวลาที่นี่ทุกวัน” กล่าวว่าเขารู้สึกว่าถูกแยกออกเพราะสหรัฐอเมริกาไม่ได้ดำเนินคดีกับบริษัทเกมของต่างชาติ

“ฉันคิดว่าพวกเขาถูกกฎหมาย แต่ฉันคิดว่าบริษัทของฉันถูกกฎหมาย” เขากล่าว “สิ่งเดียวที่ฉันเห็นได้ก็คือ ฉันเป็นพลเมืองสหรัฐฯ ที่ได้รับอนุญาตจากประเทศที่มีเศรษฐกิจต่ำและมีสถานะโลก”

การส่งสัญญาณ

กฎหมายลวดของรัฐบาลกลางมีวัตถุประสงค์เพื่อจัดการกับการส่งการเดิมพันผ่านการสื่อสารผ่านสาย เช่น สายโทรศัพท์ ทำให้สิ่งเหล่านั้นผิดกฎหมาย ยกเว้นในกรณีที่การเดิมพันดังกล่าวถูกกฎหมายทั้ง ณ จุดที่ทำการเดิมพันและสถานที่ที่รับเดิมพัน แต่ Fahrenkopf กล่าวว่าคำตัดสินของศาลรัฐบาลกลางหมายความว่าการเล่นเกมอินเทอร์เน็ตสไตล์คาสิโนอาจจะถือว่าถูกกฎหมาย เว้นแต่รัฐจะมีข้อห้ามเฉพาะเจาะจงต่อการเดิมพันดังกล่าว

กฎหมายเนวาดาปี 1997 กำหนดให้การวางเดิมพัน “ผ่านสื่อกลางในการสื่อสาร” จากเนวาดาไปยังบุคคลอื่นภายในหรือภายนอกรัฐถือเป็นความผิดทางอาญา Neilander กล่าวว่ากฎหมายครอบคลุมการพนันทางอินเทอร์เน็ตเนื่องจากเกี่ยวข้องกับวิธีการสื่อสาร แต่เขากล่าวว่าเนื่องจากการเล่นเกมถูกกฎหมายในเนวาดา และเนื่องจาก “จนถึงตอนนี้ นี่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่” เขาจำไม่ได้ว่ากฎดังกล่าวเคยบังคับใช้มาแล้ว

Gov. Kenny Guinn ลงนามในกฎหมายอีกฉบับในปี 2544 ซึ่งกำกับดูแลหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐในการพัฒนาวิธีการออกใบอนุญาตและควบคุมบริษัทเกมอินเทอร์เน็ตตราบใดที่พวกเขาดำเนินการตามกฎหมายของรัฐบาลกลาง แต่กฎระเบียบเหล่านั้นไม่ได้รับการพัฒนาเนื่องจากตำแหน่งของกระทรวงยุติธรรมที่ว่าการเล่นเกมทางอินเทอร์เน็ตทั้งหมดเป็นสิ่งผิดกฎหมาย Nelander กล่าว

“กฎหมายของรัฐกำหนดให้เราต้องพิจารณาว่าสามารถนำไปใช้กับกฎหมายของรัฐบาลกลางได้” เขากล่าว “ตราบใดที่กระทรวงยุติธรรมยังดำรงตำแหน่งที่ไม่สามารถทำได้ เราจะไม่แทนที่สิ่งนั้น”

‘พื้นที่สีเทา’

แต่นีแลนเดอร์กล่าวว่ามี “พื้นที่สีเทา” ในกฎหมายสายของรัฐบาลกลาง เช่น ในกรณีของการส่งสัญญาณอินเทอร์เน็ตที่เริ่มต้นในเนวาดา จะต้องผ่านเว็บเซิร์ฟเวอร์นอกรัฐ และกลับไปยังตำแหน่งอื่นในเนวาดา

“ตอนนี้มันเป็นพื้นที่สีเทาเพราะคุณกำลังส่งสัญญาณข้ามแนวรัฐ ดังนั้นกฎหมายของรัฐบาลกลางจึงเข้ามามีบทบาท และกฎหมายของรัฐบาลกลางยังไม่ชัดเจน” เขากล่าว

คณะกรรมการควบคุมการเล่นเกมของรัฐยังคงสำรวจความเป็นไปได้ของการอนุญาตให้ชาวเนวาดาเล่นการพนันบนอินเทอร์เน็ตภายในรัฐต่อไป ผู้สนับสนุนเกมออนไลน์กำลังผลักดันให้เนวาดานำกฎระเบียบเหล่านั้นมาใช้ เพื่อให้พวกเขาสามารถดำเนินธุรกรรมกับรัฐอื่น ๆ ที่อาจทำให้การพนันทางอินเทอร์เน็ตถูกกฎหมาย

อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการได้ระบุว่าจะไม่พิจารณาความเป็นไปได้ในการเล่นเกมอินเทอร์เน็ตภายในรัฐที่ถูกกฎหมาย จนกว่าสภานิติบัญญัติของเนวาดาจะเสนอข้อมูล

ประการหนึ่ง โคเฮนไม่เคยคิดที่จะก่อตั้งบริษัทของเขาในสหรัฐอเมริกา แต่เขาบอกว่าเขาได้รับคำแนะนำทางกฎหมายในสหรัฐอเมริกาว่าการลงทุนในต่างประเทศของเขาจะถูกกฎหมาย

“ผมเป็นผู้สนับสนุนหลักในการไม่มีพนักงานในสหรัฐฯ” เขากล่าว “เราไม่มีบัญชีธนาคารในสหรัฐอเมริกา”

โคเฮนกล่าวว่าเขาและชิลลิงเจอร์เลือกแอนติกาเพราะการพนันถูกกฎหมายที่นั่น และเนื่องจากประเทศนั้นนำกฎระเบียบที่เข้มงวดสำหรับบริษัทพนันทางอินเทอร์เน็ตที่เลือกตั้งที่นั่น

“เราไม่เพียงแค่ปรากฏตัวและส่งเงินให้พวกเขาแล้วพูดว่า ‘เราแค่อยากได้ใบอนุญาต’” เขากล่าว

ความจริงที่ว่าแอนติกายังมีสายเคเบิลไฟเบอร์ออปติกคุณภาพสูงสำหรับการส่งสัญญาณผ่านสายก็ไม่ทำให้เสียหายเช่นกัน โคเฮนกล่าว

“ฉันอยู่ในออฟฟิศเจ็ดวันต่อสัปดาห์ ตั้งแต่ประมาณ 8 โมงเช้าถึง 4 ทุ่ม” โคเฮนกล่าว “เราเป็นราชาแห่งการทำธุรกรรมที่รวดเร็วเสมอมา”

เขตอำนาจศาล

วิธีหนึ่งที่สหรัฐอเมริกาสามารถควบคุมการเล่นเกมออนไลน์ได้คือการยอมรับเขตอำนาจศาลที่ได้รับใบอนุญาตเช่นแอนติกา เขากล่าว

“แอนติกาเป็นประเทศหนึ่งที่ควรค่าแก่การยกย่องว่าทำงานได้ดี” โคเฮนกล่าว “หากคุณมีปัญหากับการดำเนินงานของแอนติกา มีใครบางคนโทรไปที่นั่นซึ่งตรงข้ามกับคอสตาริกา ซึ่งเหมือนกับทางตะวันตก การดำเนินการเล่นเกมของคอสตาริกาอ้างว่าในโฆษณาของพวกเขาว่าพวกเขาได้รับอนุญาตแต่นั่นก็เหมือนกัน ใบอนุญาตที่คุณซื้อเพื่อเป็นผู้ขายฮอทดอกที่นั่น

“ในแอนติกา พวกเขาตรวจสอบประวัติของทุกคนที่ถือหุ้นมากกว่า 5 เปอร์เซ็นต์ในบริษัท และพวกเขาตรวจสอบประวัติของทุกคนในตำแหน่งผู้บริหาร”

โคเฮนและชิลลิงเจอร์ซึ่งเปิดเว็บไซต์ที่ www.wsex.com ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2540 ดึงดูดลูกค้าเกมมากกว่า 100 รายเมื่อถึงเวลาที่พวกเขาได้รับการเขียนบทความที่น่าพอใจใน Wall Street Journal ในเดือนเมษายนนั้น แต่การประชาสัมพันธ์ทำให้สมาคมฟุตบอลแห่งชาติ สมาคมบาสเกตบอลแห่งชาติ และสมาคมฮอกกี้แห่งชาติไม่พอใจ

ในเดือนพฤษภาคม ปี 1997 ทนายความ Bruce Keller จากสำนักงานกฎหมาย Debevoise & Plimpton ในนครนิวยอร์ก ซึ่งเป็นตัวแทนของลีกกีฬาอาชีพ เรียกร้องให้โคเฮนและชิลลิงเจอร์หยุดส่งข้อมูลการพนันกีฬาไปยังสหรัฐอเมริกา เคลเลอร์กล่าวหาว่าทั้งคู่ละเมิดสิทธิ์ในเครื่องหมายการค้าของลีกตลอดจนกฎหมายสายไฟและการฉ้อโกงของรัฐบาลกลาง

“การพนันทางอินเทอร์เน็ตเป็นสิ่งผิดกฎหมาย และโคเฮนเสนอวิธีที่ผิดกฎหมายให้ผู้คนเดิมพันทีมกีฬาอาชีพ” เคลเลอร์กล่าว “เป็นที่ทราบกันดีว่าลีกกีฬาอาชีพให้ความสำคัญกับการเดิมพันเกมของพวกเขามาโดยตลอด”

เคลเลอร์กล่าวว่าลีกมีเป้าหมายเพื่อให้แน่ใจว่า “เกมและผลลัพธ์อยู่เหนือการตำหนิ” ซึ่งเป็นสิ่งที่เป็นอันตรายต่อความสามารถในการเดิมพันในเกมเหล่านั้น เขากล่าว

“ยังมีข้อกังวลที่เกี่ยวข้องกับการพนันทางอินเทอร์เน็ต ความจริงที่ว่าคุณสามารถเล่นการพนันได้จากความสะดวกสบายในบ้านของคุณ และผู้เยาว์สามารถเล่นการพนันได้” เคลเลอร์กล่าว

โคเฮนกล่าวว่าเขาแบ่งปันความกังวลเกี่ยวกับการเข้าถึงของผู้เยาว์ในการเดิมพันออนไลน์ เขานึกถึงสองกรณีที่ World Sports Exchange คืนเงินเดิมพันที่กระทำโดยผู้เยาว์เต็มจำนวน

“มันไม่ง่ายเลยสำหรับเด็กเพราะเขาจะต้องมีบัตรเครดิต” โคเฮนกล่าว “หากพวกเขาใช้บัตรเครดิตที่ไม่ใช่ของพวกเขา สิ่งที่ผู้ปกครองต้องพูดก็คือ ‘ธุรกรรมที่ไม่ได้รับอนุญาต’ บริษัทบัตรเครดิตสามารถช่วยได้โดยเสนอรหัส PIN เช่นเดียวกับที่พวกเขามีกับบัตรธนาคาร ด้วยวิธีนี้ คุณจะรู้ว่าใครก็ตามที่ใช้รหัสดังกล่าวจะได้รับอนุญาต”

World Sports Exchange ปฏิบัติตามจดหมายของ Keller เพียงบางส่วนเท่านั้นโดยการลบชื่อทีมออกจากเว็บไซต์ ดังนั้นแทนที่จะเป็นการแข่งขัน NFL ระหว่าง Oakland Raiders และ San Diego Chargers จะมีการระบุว่าเป็น Oakland กับ San Diego

แต่โคเฮนซึ่งอ้างว่าคดีของเขาเต็มไปด้วยความหน้าซื่อใจคดจากรัฐบาลกลางและลีกกีฬากล่าวว่าตัวอย่างหนึ่งก็คือหนังสือกีฬาลาสเวกัสยังคงแสดงรายการชื่อทีมสำหรับกีฬาอาชีพทั้งหมด

โคเฮนกล่าวว่าไม่มีใครสนใจในความสมบูรณ์ของการแข่งขันกีฬามากไปกว่าเจ้ามือรับแทงเพราะ “เราเป็นคนที่วางเงินเดิมพัน”

“ถ้า NFL ต่อต้านการพนัน ทำไมพวกเขาถึงรายงานการบาดเจ็บและปรับทีมที่ไม่ทำแบบนั้น?” เขาพูดว่า. “เหตุใด NFL จึงดันเกมล่าช้าออกไป 15 นาทีในวันอาทิตย์ ถ้าคุณเป็นนักพนันและคุณไม่มีเวลาที่จะลดเดิมพัน เพราะคุณไม่รู้ว่าคุณชนะหรือแพ้ในช่วงต้นเกม นั่นสร้างความแตกต่างไม่ว่าคุณจะดูช่วงท้ายเกมหรือไม่ก็ตาม

“ลีกกีฬามีจุดยืนต่อสาธารณะต่อการพนัน แต่ก็มีความสุขอย่างเงียบๆ เพราะมันเป็นผลดีต่อธุรกิจของพวกเขา” อัยการรัฐบาลกลางในนิวยอร์ก ได้รับแจ้งจากสำนักงานกฎหมายของเคลเลอร์ ตั้งข้อหาโคเฮนและชิลลิงเจอร์ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2541 ด้วยการละเมิดพระราชบัญญัติการโอนเงินของรัฐบาลกลาง ชาวอเมริกันอีก 20 คนที่เกี่ยวข้องกับการพนันทางอินเทอร์เน็ตนอกชายฝั่งก็ถูกตั้งข้อหาในขณะนั้นด้วย โดย 13 คนในจำนวนนี้รับสารภาพว่ามีความผิดทางอาญาหรือกระทำผิดทางอาญา ตามข้อมูลของกระทรวงยุติธรรม

ชิลลิงเจอร์เลือกที่จะยังคงเป็นผู้ลี้ภัยในแอนติกา ซึ่งเขายังคงดูแลเว็บไซต์ต่อไป แต่โคเฮนตัดสินใจกลับไปสหรัฐอเมริกาเพื่อต่อสู้กับรัฐบาลกลาง เมื่อถึงเวลาทดลองใช้งานในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2543 เขากล่าวว่าบริษัทของเขามีลูกค้ามากกว่า 10,000 ราย

โคเฮนโต้แย้งว่าเขาไม่ได้ฝ่าฝืนการกระทำดังกล่าวเนื่องจากบริษัทของเขาตั้งอยู่ในแอนติกาอย่างถูกกฎหมาย และการเดิมพันได้รับการประมวลผลโดยเว็บเซิร์ฟเวอร์อินเทอร์เน็ตที่ตั้งอยู่ที่นั่น

“เราสอดคล้องกับการเดิมพันนอกสนามในสหรัฐอเมริกา ว่าการเดิมพันจะเกิดขึ้นที่ไซต์นอกสนามตั้งอยู่” โคเฮนกล่าว “เราบอกว่าไม่มีกฎหมายของรัฐบาลกลางที่ต่อต้านการวางเดิมพันกีฬา และไม่มีกฎหมายของรัฐนิวยอร์กที่ต่อต้านการวางเดิมพันกีฬา ดังนั้นหากการวางเดิมพันกีฬาในนิวยอร์กและถูกกฎหมายในการรับเดิมพันกีฬาในแอนติกา เราควรตกอยู่ภายใต้กฎหมาย การยกเว้นในพระราชบัญญัติลวด”

รัฐบาลชนะ

แต่รัฐบาลโต้แย้งได้สำเร็จในศาลรัฐบาลกลางในนิวยอร์กและอุทธรณ์ว่าการวางเดิมพันกีฬาในรัฐนั้นผิดกฎหมาย อัยการกล่าวหาว่าตั้งแต่วันที่ 14 มิถุนายน พ.ศ. 2540 ถึง 3 กันยายน พ.ศ. 2541 World Sports Exchange ได้รับการโอนเงินจากชาวอเมริกันจำนวน 8,856 ราย รวมเป็นเงินทั้งสิ้น 4.88 ล้านดอลลาร์ มีการกล่าวหาว่าเงินมากกว่า 298,000 ดอลลาร์มาจากชาวนิวยอร์ก

“ในการสอบสวน โคเฮนยอมรับว่าเขาได้รับแจ้งเป็นการเฉพาะจากทนายของสมาคมฟุตบอลแห่งชาติว่าพฤติกรรมของเขาละเมิดมาตรา 1084 (การกระทำแบบลวดหนาม) และโคเฮนไม่เคยขอคำปรึกษาจากทนายคนอื่นเลย” อัยการโต้แย้งในบทสรุปอุทธรณ์ “นอกจากนี้ โคเฮนยังยอมรับว่าเขารู้ว่าการดำเนินการหนังสือกีฬานั้นถูกกฎหมายในรัฐเดียวเท่านั้น – เนวาดา – และถึงแม้ที่นั่น ก็ไม่ได้รับอนุญาตให้รับเดิมพันจากบุคคลนอกเนวาดา”